糖尿病会引起血管和神经发生病变，而出现各种并发症，严重威胁患者的健康和生命。

中枢神经病变会使脑的老化加快，引起老年性痴呆。

自主神经病变会影响多脏器的功能调节，引起腹泻、便秘、胃轻瘫、心动过速、低血压、尿失禁、尿猪留、阳痿、对光反射异常、多汗或少汗等一系列复杂的病变。

周围神经病变会使患者痛觉丧失，受伤或患部分疾病时无法及时发现，贻误病情。

周围血管病变会使血管闭塞，血流中断，而使肢体出现溃疡其至坏死，最终不得不截肢。

糖尿病视网膜病变可使患者视力逐渐降低，直至失明。

糖尿病肾病会缓慢进展为肾衰竭，需要透析或肾移植。

糖尿病对血管的影响还会使各种心脑血管病慢性病发生风险增加。

此外，血糖升高会使感染难以治愈，使伤口难以愈合，给很多疾病治疗造成困难。而糖尿病及治疗导致血糖过高或过低，也可直接引起患者死亡。