原发性头痛、脑血管意外、脑静脉窦血栓形成、脑膜炎等均会引起头痛，医生会从多个方面进行详细鉴别。

原发性头痛

包括偏头痛、紧张型头痛和从集性头痛，都可随时发作。原发性头痛一般具有既往相关病史，再次发作的疼痛特点与既往类似。

偏头痛多为搏动性单侧或双侧头痛，可伴有恶心呕吐，伴或不伴视觉、感觉等先兆症状，青年女性多发;紧张型头痛多为持续性双侧枕部或全头部紧缩性或压迫性头痛，无恶心呕吐。或者具有情绪刺激病史，以及情绪紧张、失眠、焦虑等精神性因素，从集性头痛多为一侧眼眶周围发作性剧烈疼痛，具有反复密集发作的特点，但始终为单侧头痛，并伴有结膜充血、流泪、流涕等自主神经表现。

脑血管意外

包括脑出血、蛛网膜下腔出血等。脑出血多有高血压、动脉粥样硬化等相关危险因素，起病数秒发生至数小时达到高峰，通常头痛剧烈，重症可持续性昏迷，可伴有偏瘫、偏身感觉障碍及失语等局灶性体征。

蛛网膜下腔出血头痛也极为常见，程度剧烈，数分钟症状达到高峰，常为一过性昏迷。头痛的初始部位大多提示病变的可能部位。头部CT扫描可资鉴别。

脑静脉窦血栓形成

多在头部位置发生改变时发作头晕，持续时间多在1分钟以内，没有耳蜗损伤的症状及神经系统阳性体征由于发生部位、范围、阻塞速度、发病年龄、病因不同，临床表现多种多样。但共同的常见表现包括颅内高压症状、卒中症状以及脑病的症状。

头痛是颅内压增高症状最常见的临床表现，有时可为唯一表现。头痛严重而持续，呕吐多为喷射性。卒中症状包括出血性或缺血性静脉梗死的症状，以多发性小出血多见。脑病症状少见，但最为严重，可表现为癫痛、精神异常、意识混乱、意识模糊、甚至昏迷等。

脑膜炎

头痛是脑膜炎最常见的主诉和症状，特别是伴随着恶心、喷射样呕吐症状时。患者发病在数日内，往往伴随发热、甚至是高热，以及其他神经科症状，如颈部僵硬等。这类患者必须尽快进行腰椎蛛网膜下腔穿刺，简称“腰穿”检查，以及头颅CT或磁共振成像检查扫描。

癌性脑膜炎也是临床常见的且严重的头痛病因，腰穿脑脊液细胞学检查、病理检查，以及系统肿瘤筛查是鉴别的必要手段。与感染性脑膜炎比较，这类脑膜炎往往发热不明显或者是低热。

脑肿瘤

也称颅内占位病变，也是头痛常见原因，见于各个年龄阶段发病。多伴有颇内高压，以及高颅压相关的症状，如视觉异常:急性视力下降，呕吐，头晕等，头痛呈持续性胀痛或钝痛。

视肿瘤的部位不同还有相应的其他神经功能损害，如肢体瘫痪、感觉障碍、癫病发作等。磁共振成像扫描特别是高场强的磁共振甚至是强化扫描，是正确鉴别的必要手段。