肺气肿的特征是用力时会发生气短、气促的现象。这种呼吸困难是由于肺部组织失去弹性所造成的。病人呼气时需费很大的力气。结果造成不新鲜的空气滞留于肺中，使氧气中二氧化碳无法交换。
   
    常见肺气肿病人稍一活动就气喘如牛，紧接着有些人还会拼命咳嗽。通常，肺气肿病人多为老年人，但也可能在年轻或中年时开始。长期患肺病如慢性支气管炎或哮喘病患者容易发生肺气肿。它与遗传也有一定有关，男性患者比女性患者多，有些人因血清蛋白质缺乏而得此病；然而，大部分的病例都是与抽烟有关。如果你有肺气肿，又是老烟枪，那你必须戒烟。抽烟会加速肺气肿的恶化，最后将致命。

     肺气肿目前尚无法治愈，它与哮喘一并被列为一种慢性阻塞性肺病。下面介绍一些家庭治疗措施，可以帮助你减轻病痛。

    家庭治疗措施
     ●远离空气污染
    保持环境卫生，减少空气污染，远离工业废气；少去公共场所，预防感冒。必要时可换个干净、清新的工作环境。勿使用喷雾剂。
 
    ●作呼吸操   
    可以做呼吸操来改善呼吸肌功能。方法是用腹部吸气，用胸部吐气。用鼻深呼吸，吸气时闭嘴深吸，吐气慢，嘴微开，反复练习很有效。如果症状严重可低浓度吸氧。
 
    ●采用蒸汽吸入法
     蒸汽吸入法可有助于稀释肺内的痰液。首先，用一个小盒装满沸水。闭住眼睛，头上盖一条毛巾，吸入蒸汽2—5分钟。为进一步改善呼吸并减轻鼻充血，可在热水中加入几滴一种或几种香精油(建议使用的香精油目录，请参见“芳香疗法”)
 
    ●戒烟
 
    ●治疗原发病
    因为90％以上的肺气肿是由慢性支气管炎及支气管哮喘等慢性肺部疾病发展而来。因此肺气肿的治疗首先应该是对慢性支气管炎及支气管哮喘等原发病的治疗，只有这些原发病得到控制，才能阻止肺气肿的发展。关于原发病的治疗请参阅相关章节。
 
    ●去空气清新的地方做运动
    多走动、锻炼可以增加身体的耐受力，经常在空气新鲜的地方做适度运动，有益于身体的恢复。
 
    ●用药敷疗法
     ①  冰片6克，白碱15克，松塔粉60克，开水冲后趁热用新毛巾敷患者胸背部，20分钟后症状缓解。
    ②  绿萝卜 500克切成丝，生姜15克切成片，急火炒至六成熟，纱布包后热敷肚脐15分钟，每日二次，7日一个疗程即可见效。还可使用蓖麻油敷袋覆在胸及背部。
 
 
    医学小常识
    肺气肿的自验
    自我查验是否患了肺气肿的简便方法：将蜡烛点燃，拿起后将手臂伸直，昂首挺胸，背不能弯，如不能吹灭烛火，就说明肺有了问题。你就应抓紧治疗。